八幡山から見た琵琶湖の湖畔道路を西進して、バスは大津市に入ります。
やがて湖の対岸に、ひときわ大きく「琵琶湖グランドホテル」が見えてきます。
ここ雄琴温泉は、平安時代にこの地を荘園として賜った領主が、自分の名の「雄」の字に、近くの貴族の邸宅から琴の音が聞こえていたので「琴」の字を足して、「雄琴」の名が誕生したと云います。



バスが近づくと、スケールの大きさが実感できるこの眺め。
今宵の宿は、左奥の「琵琶湖グランドホテル」と右側にそびえる「京近江」のいずれかになっています。（京近江宿泊は4,200円の追加料金が必要）
グランドホテルの方は、西館・東館の2棟あって和室154室・最大収容人員850名。京近江は、12階のこの建物で、和室44室（全室露天風呂・カラオケルーム付）・最大収容人員300名となっています。


玄関を入るとフロントがあるのですが、ここもＬ字型になっていて、左側がグランドホテルのフロント、右側が京近江のフロントになっています。


玄関ホールは広いのですが、座る場所がないので、京近江側のフロントの奥に入るとあるロビーラウンジで一息となるでしょう。
このように、今回の旅は泊まるお部屋のみ分かれ、後は両館の施設を共有で楽しめるようになっている訳です。


ちなみに、こちらが琵琶湖グランドホテル側にお泊りの方が入られる、西館のお部屋（の標準的なタイプ）です。



そして、こちらが京近江のお部屋になります。
各室に全て内風呂・露天風呂が付いているのが特徴ですから、お部屋にいる時間も長くなりそう（？）ですね。



とにかく、夕食まではまだ間があります。
浴衣に着替えてタオルを持って、まずはお風呂お風呂。
最初に来たのはグランドホテル側1階の男性用の大浴場「しゃくなげ」です。（女性用は2階の「比叡」）
写真の右側から浴室内に入って、浴槽の右側を見たところです。
広さも趣きも後述の京近江のお風呂よりスケールが大きいように思えます。


左側は温泉が湧き出ている湯口があり、広さも充分です。


外に出ると、こんな露天風呂になっています。
おごと温泉の泉質は、アルカリ性単純温泉（低張性アルカリ性温泉）で、源泉はややぬるめの約36度（加温しているようです）。
無色透明の肌に優しい感じのお湯です。


なかなか大きくて、画面に入り辛かったので、露天風呂から大浴場内に入ったところからの写真をどうぞ。
これで浴槽の全体が分かります。
なお、女性用大浴場「比叡」には、男性用にはないサウナ（後述の京近江の大浴場には男女共サウナ有り）が付いているようです。


お風呂上がりの洗面化粧台は、男性用でもこれだけ立派（さらにゴージャスな三面鏡付の化粧台もいくつかあります）なのが、並んでいます。
ここでピカピカになって、さあ夕食ももうすぐですよ。

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「Ａ８０２ 琵琶湖おごと温泉」

今回のバス旅、最初の立ち寄り先は、お多賀さんの名で知られる滋賀県の「多賀大社」です。
御祭神は、日本の国土と八百万（ﾔｵﾖﾛｽﾞ）の神々をお産みになった伊邪邦岐大神（ｲｻﾞﾅｷﾞﾉｵｵｶﾐ）と伊邪邦美大神（ｲｻﾞﾅﾐﾉｵｵｶﾐ）ですから、その格式と歴史が窺えます。
写真の鳥居の向こうに「太鼓橋」、さらにその奥に「御神門」が見えています。
石造りの太鼓橋は、とても勾配がきつく、たまに渡ろうとする方が途中で難儀するようなことになるので、見るだけになさった方がよろしいようです。


御祭神がご夫婦神である為、古くから延命長寿、縁結び、厄除けの霊神として信仰を集めています。
現在でも、ご神前結婚もよく行われ、取材の日にも一組の結婚式があり、写真中央の広場には、参列者の記念写真の準備が写っています。


昔から『お伊勢に参らば、お多賀に参れ』と俗謡に唄われたほど庶民の参詣で賑わった神社らしく、広大な境内の中には種々の社があり、このような境内図も用意されています。


また、門前には、有名社寺の定番の門前お土産物屋さんが軒を連ねています。
なかでもこの「多賀屋」は、「お多賀杓子（ｵﾀｶﾞｼﾞｬｸｼ）」と言い、お守りとして杓子（ｼｬﾓｼﾞ）を授ける慣わしがある多賀大社前の土産物屋さんらしく、看板に大杓子が掲げています。
※このお多賀杓子が「おたまじゃくし」の名の由来とされているようです。
名物の「糸切餅」や「丁子麩」「赤蒟蒻」など、この地ならではの土産物が揃っています。



多賀大社に参拝した後、紅葉で有名な湖東三山「西明寺」の門前に建つ「一休庵」で昼食です。
西明寺入口そばの「そば道場」も、同じ一休庵グループの経営するお店です。
1階は土産物売り場になっていて、2階が昼食会場となります。


一休庵での昼食は「近江牛鍋膳」。
柔らかい近江牛に、醤油だし汁が注がれ温かな牛鍋はさすがのお味。
そのほか、同店自慢の自家製ざる豆腐、湯葉こんにゃく・さしみこんにゃくのお造り、鰆西京焼き（お魚は日によって変わることあり）、なめこと山くらげの白和え等々、趣向を凝らしたお料理が楽しめます。



3番目の立ち寄り先は、名神高速竜王インターチェンジから近い、「雪野山龍王寺（ﾘｭｳｵｳｼﾞ）」です。
奈良時代（710年）に開山された創建1300年の天台宗のお寺で、当初は雪野寺と呼ばれていましたが、平安時代に現在の「竜王寺」に改称されました。
奈良時代から平安初期には隆盛を極め、千坊千人の衆徒があったと伝えられますが、室町時代に戦火に遭い、その後再建されながらも明治時代の水害で被災、現在に至っているということです。
医を司る薬師如来がご本尊で、毎年中秋（十五夜の日）に喘息病をへちまに封じ込める「へちま加持祈祷」を行っていることで有名です。


境内右手にひっそり建っている「龍寿鐘殿（ﾘｭｳｼﾞｭｼｮｳﾃﾞﾝ）」には、寺宝の「梵鐘」がしまわれています。
龍頭（ﾘｭｳｽﾞ＝鐘を吊るす一番上の部分）が優美に鋳造された、他に見られない特異性をもつ古鐘で、無銘ながら国の重要文化財に指定されているものです。
この龍王寺のシンボルの梵鐘には、小野時兼と大蛇（龍）が化身した美しい美和姫の悲しい恋の物語が残されています。
3年間仲睦まじく暮らした後、突然姿を消し、その後正体を明かした美和姫の残した梵鐘を、小野時兼がこの寺に寄進したという物語です。
水を呼ぶという竜頭は、常に白布で覆われていて、雨乞いのとき以外は外されないということです。
また、この鐘は「野寺の鐘」として、多くの歌人に詠われてもいます。



1日目の最後の立ち寄り先は、近江八幡市の八幡山です。
八幡山ロープウェイに乗る前か、若しくは後に寄ってみたいのが、ふもとにある「日牟禮八幡宮」です。
「日牟禮（ﾋﾑﾚ）八幡宮」は、伝承によれば、西暦275年の応神天皇の祀った祠（ﾎｺﾗ）が起源ともいわれる歴史ある神社です。
はっきり歴史に残っているのは、991年の上の社に続き、1005年に下の社として遥拝社が建立されたのが、現在の「日牟禮八幡宮」だということです。


ロープウェイに乗るのって、幾つになっても楽しいもののようです。
乗客になる皆さんは、これから上る「八幡山」をどの席で観るのがよいか、うきうきわいわいと賑やかにおしゃべりが弾むようです。
これから上る八幡山（標高271.9m）は、豊臣秀次が築いた八幡城の城跡で、本丸跡には「村雲瑞龍寺」が京都から移築されています。


約4分でロープウェイが頂上駅に着くと、上は八幡城の城跡周遊コースになっています。
ちょっと大変ですが、足に自信のない方以外は大体一周できそうなコースです。
歩いた方へのご褒美は、この素晴らしい琵琶湖と近江八幡市の眺めです。
写真の「西の丸跡」と、その先にある「北の丸跡」がお奨めです。
標高は低いものの、周囲に遮るもののない眺めをぜひご覧ください。

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「Ａ８０２ 琵琶湖おごと温泉」

ハワイアンズを出発して東の太平洋に向かったバスの、最初の立ち寄り先「塩屋埼（ｼｵﾔｻｷ）灯台」は、明治32年に設置され、1957年（昭和32年）の映画「喜びも悲しみも幾歳月」の原作になった灯台で、映画の中にも登場しています。
白亜の美しい外観から「日本の灯台50選」にも選ばれている灯台です。
※観覧料大人150円


その灯台の建つ丘の下には、美空ひばりの最後のレコーディング曲となった、塩屋埼をモチーフにした『みだれ髪』を歌う歌碑と、遺影碑が建っています。
また、200 m ほど北には2002年に建立された、マイクを持つデビューの頃の「永遠のひばり像」が太平洋に向かって立っています。



2か所目の立ち寄り先「いわき・ら・ら・ミュウ」は、『いわきのいいものぜんぶある』がキャッチフレーズの観光物産センターで、
2011年11月にリニューアルして営業を再開した施設です。


2階建ての館内は、４つのエリアに分かれていて、いわきの港から上がる新鮮魚介類売場、いわきの物産土産物売り場、レストランゾーン、飲食ゾーンがあり、その他、子供専用の「わんぱくひろば」や、「ライブいわきミュウじあむ」などの施設があります。



2月19日までは、らら・ミュウのある小名浜から西南西の方角、茨城県大子（ﾀﾞｲｺﾞ）町の「袋田の滝」を目指してバスは走ります。
この「袋田の滝」は、日本三名瀑のひとつに数えられる規模壮大な滝で、高さ120m、滝幅73mが四段に落下するところから、別名「四度の滝」と呼ばれています。
この写真は、夏の頃取材したもので、長いトンネルを歩いた後に現れる「第1観瀑台」から見たものです。


こちらは、現地にある「観瀑台案内図」です。
ご覧のように、トンネルの途中のつり橋、第1、第2の観瀑台が表示されています。


「四度の滝」の別名にはもうひとつの意味があると言われていて、昔、西行法師がこの地を訪れた際「この滝は四季折々、四度来ないと真の風趣が味わえない」と絶賛したところから名付けられたということです。
この壮麗な冬の滝を眺められる方は幸せでしょうね。


さらにエレベータで上ったところにある「第2観瀑台」からは、迫力はやや落ちるものの滝のほぼ全景が眺められます。
吹きさらしなので、寒さにご用心を。（写真は夏のものです）



さて、2月20日以降にこの「いわき湯本温泉の旅」に参加される方は、袋田の滝の代わりに、「水戸偕楽園」の観梅コースを訪ねることになっています。
「水戸偕楽園」は金沢の兼六園、岡山の後楽園とならぶ「日本三名園」のひとつで、特に春先の梅は、品種が豊富なことでも有名です。
約13haある園内はなかなか広いので、まずは案内図の名所「好文亭」を目指しましょう。


「好文亭（ｺｳﾌﾞﾝﾃｲ）」は、九代藩主「徳川斉昭（ﾅﾘｱｷ）公」自らが設計したもので、木造2層3階建ての好文亭本体と木造平屋建ての奥御殿から成り、各所に創意工夫と洒脱さを感じさせる建物だといわれています。


園内には約百品種・三千本の梅が植えられ、なかでもその華麗さから『水戸の六名木』に選ばれた梅もあります。
気候や品種により開花時期の差がありますが、「冬至梅（ﾄｳｼﾞﾊﾞｲ）」という早咲の品種は12月下旬から咲き始め、逆に「江南所無（ｺｳﾅﾝｼｮﾑ）」という品種は3月下旬頃が見頃です。
写真は3月頃の梅園の様子です。
この見事さは、袋田の滝の冬景色に負けていませんね。

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「Ａ８０５ いわき湯本温泉」

夕食は写真のバイキング会場か、和食を宴会場で頂くグループに分かれます。
（※バイキングを選んだ方は1,050円追加料金が必要です）


バイキングは和洋中のお料理が楽しめます。


夕食後、お待ちかねのフラガールに会える「グランドポリネシアンショー　フラガールきずなステージ」が、スプリングパーク内の特設会場で行われます。


ショーそのものは、前半の映像をからめたここまでのフラガールたちのストーリー紹介と、後半のポリネシアンショーの構成になっています。
フラダンスは、さまざまな状況で踊られるものなので、ステージ衣装もその都度変わって、大変見応えがあるものです。
※この写真は以前のステージなので、背景の様子は若干変わっています。


終盤になって出てくるのが、フラガール第13代リーダーのマルヒア由佳理さんです。
白い衣装が女王様のようです。


2月8日のグランドオープンで「ウォーターパーク」がオープンすれば、こんなスペシャルステージでスケール感たっぷりのステージも観られるはず。
写真は2010年夏のポリネシアンショーの一場面です。
ただ、現在の特設ステージは規模が小さい分、観客とステージの距離感のない親近感溢れるものになっているのだと思います。


また、ウォーターパーク会場の2階には、フラのことがよ～く分かる「フラ・ミュージアム」が、2月8日のグランドオープン後に再開される予定です。



一夜明けて、朝湯など出かけた後の朝食は、こちらの会場でバイキングになっています。
夕食のバイキング会場とは違うので、ご注意を。
なにせ、本当に広いハワイアンズですから。
そうそう、お客様が皆んなアロハシャツやムームーなのは、ホテルの部屋着が浴衣ではないからです。念のため。


なんだか、本物のハワイに来たみたいなバイキングの料理の数々です。
トロピカルフルーツをぜひゲットしましょう。


「江戸情話 与市」や、2月8日以降の参加客の方は「ウォーターパーク」の中にある「アロハタウン」でお土産をかなりお求めとは思いますが、ホテルハワイアンズのショッピングパーク「パナパナ」も、一度は覗いてみたいものです。
こんな、ハワイアンズらしいお土産や、


ちゃんと東北らしい純日本的なお土産が、たくさんたくさん並んでいます。
もちろん、湯本温泉らしいお饅頭系のお菓子もいっぱいありますよ。
バスの出発まで、頑張りましょう！

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「Ａ８０５ いわき湯本温泉」